La disfàgia o dificultat en la deglució és la sensació que l’aliment sòlid o líquid s’embussa en la gola o en qualsevol punt abans d’arribar a l’estómac. El tractament dependrà de la causa, però el logopeda participa en tots els nivells de prevenció de la disfàgia. La deglució és un procés complex, molts nervis funcionen en equilibri per a controlar la forma en què els músculs de la boca, la gola i l’esòfag treballen junts. Un trastorn cerebral o neurològic pot alterar aquest procés.
La deglució és un reflex d’inici voluntari en el qual intervenen estructures com la llengua, les dents, l’epiglotis i l’esòfag i es coordinen l’aparell respiratori i el digestiu per a cobrir els requeriments calòrics i evitar complicacions respiratòries. En la primera etapa de la deglució, la llengua empeny els aliments cap a la gola. En la segona etapa, l’epiglotis es doblega sobre la laringe evitant que els aliments prenguin el camí equivocat. I, en l’etapa final, l’esòfag es contreu i condueix els aliments cap a l’estómac.
Els trastorns de la deglució es classifiquen d’acord amb el lloc on es produeix el problema:
- Fase esofàgica: La persona té problemes quan el menjar passa per l’esòfag per a arribar a l’estómac.
- Fase oral: Es presenten problemes per a succionar, mastegar i traslladar el menjar o la beguda a la gola.
- Fase faríngia. Existeixen problemes per a iniciar el reflex de succió o segellar les vies respiratòries en passar el menjar o la beguda a la gola.
SÍMPTOMES
- Sensació de menjar embussat en la gola o pesadesa en el coll
- Dolor en el pit
- Sensació de pesadesa en la part superior o inferior del tòrax
- Tos o sibilàncies que empitjoren
- Regurgitar l’aliment que no ha estat digerit
- Acidesa estomacal
- Nàusees
- Sabor amarg en la boca
- Dificultat per a empassar sol aliments sòlids
- Dificultat per a empassar líquids, però no sòlids
Pot presentar-se dificultat per a empassar qualsevol aliment o beguda o només uns certs tipus d’aliments o begudes. Els signes primerencs poden ser quan ingereix aliments molt calents o freds, galetes seques o pa i carn de cap de bestiar o pollastre.
Per a fer un diagnòstic correcte, el metge haurà de revisar si alguna cosa està bloquejant o estrenyent a l’esòfag; si hi ha algun problema amb els músculs de l’esòfag o en el mecanisme de la deglució o si hi ha canvis en el revestiment de l’esòfag.
El tractament dependrà de la causa, però en qualsevol cas és important dur-lo a terme ja que no deglutir correctament pot portar al fet que es presenti ofegament o broncoaspiració d’aliments o líquids i conduir a una pneumònia.
El logopeda participa en tots els nivells de prevenció de la disfàgia i acompanya a la persona amb disfàgia en qualsevol moment de la seva vida perquè les dificultats en la deglució poden presentar-se des de prematurs i nounats o en persones majors.